La famille de Levinson, agent de la CIA que Washington donne pour avoir été disparu en Iran, a reçu 2,5 millions de dollars pour ne pas engager de poursuites susceptibles de révéler la réalit! Après une enquête menée sur plusieurs années, Associated Press et le Washington Post ont décidé de révéler toutefois la véritable mission de cet homme.

Pour le public, il a toujours été présenté comme un américain ayant disparu lors d'un voyage privé. L'Iran a été plusieurs fois contacté pour tenter de localiser Levinson dont les traces n'ont pas pu retrouver par les forces de sécurité iraniennes . L'administration Obama a regretté que la presse ait diffusé ces informations. Le conseil de sécurité nationale avait fermement demandé à AP de ne pas diffuser l'article en raison de crainte pour la vie de l'otage.