Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que des négociateurs américains avaient suggéré que l’Ukraine pourrait se retirer de la région orientale du Donbass en échange d’une adhésion à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), introduisant ainsi la question des concessions territoriales et des garanties de sécurité dans le dernier cycle de pourparlers de paix avec la Russie.

À l’issue de deux jours de discussions russo-ukrainiennes organisées sous l’égide des États-Unis, qui se sont achevées mercredi aux Émirats arabes unis, le président ukrainien a déclaré que des responsables américains avaient demandé pour la première fois si l’Ukraine serait disposée à renoncer au Donbass pour obtenir la perspective d’une adhésion à l’Alliance atlantique.

« Les Américains ont soulevé une question : “Et si l’Ukraine rejoignait l’OTAN ? L’Ukraine se retirerait-elle du Donbass ?” C’était la première fois qu’une telle question était soulevée  », a-t-il déclaré aux journalistes vendredi.

M. Zelensky a déclaré que cette proposition avait remis l’adhésion à l’OTAN à l’ordre du jour des négociations, tout en reconnaissant que la question serait difficile à résoudre compte tenu de l’opposition de longue date de la Russie à l’adhésion de l’Ukraine à l’alliance.

Ceci alors que Moscou a qualifié à maintes reprises l’adhésion ukrainienne à l’OTAN de ligne rouge. En effet, l’une des raisons pour lesquelles la Russie a entamé son opération militaire spéciale sur le territoire ukrainien en 2022 était la menace qu’elle constatait dans l’élargissement de l’Alliance nord-atlantique au large de ses frontières.

M. Zelensky a souligné que Kiev n’était pas disposé à céder du territoire, ajoutant, toutefois, être prêt à soumettre la question à un référendum national si l’Ukraine obtenait un accord global offrant des garanties de sécurité spécifiques de la part de l’OTAN et de l’Union européenne, mais aussi la possibilité de maintenir une armée forte et dotée de moyens financiers suffisants, ainsi qu’un soutien financier à la reconstruction.