Italia tengah mengubah posisinya di Asia Barat. Negara itu tidak lagi hanya tampil sebagai pemain diplomatik, tetapi mulai mengambil peran keamanan dengan memperluas kehadiran militernya.
Menurut laporan Pars Today, sejak Februari 2026 Italia telah mengirim sekitar 400 personel angkatan udaranya ke Arab Saudi, Kuwait, dan Bahrain. Sejak Agustus, Italia menambah sekitar 300 personel lagi. Dengan demikian, jumlah personel militernya di kawasan tersebut mencapai sekitar 700 orang.
Pengerahan sebesar ini disebut belum pernah terjadi dalam beberapa dekade terakhir. Perubahan tersebut berlangsung ketika ketegangan keamanan di Asia Barat meningkat. Pada saat yang sama, jalur pasokan energi dan perdagangan laut semakin penting bagi Eropa.
Perluasan kehadiran militer Italia di Asia Barat tidak bisa dilihat sekadar sebagai langkah taktis atau unjuk kekuatan dalam kerangka misi NATO. Perubahan ini mencerminkan penataan ulang strategi Roma di kawasan yang sekaligus menjadi pusat energi, jalur perdagangan, arena persaingan kekuatan besar, dan sumber berbagai krisis keamanan.
Perkembangan geopolitik di Asia Barat selama dua tahun terakhir, terutama Perang 40 Hari Amerika Serikat dan Israel melawan Iran, semakin memperkuat keyakinan Roma bahwa diplomasi saja tidak cukup untuk menjaga kepentingan Italia.
Karena itu, Italia merasa perlu memperluas kehadiran militer dan diplomatiknya secara signifikan.
Kini, jumlah personel militer Italia di kawasan tersebut mencapai sekitar 700 orang. Pengerahan sebesar ini disebut sebagai salah satu yang terbesar dalam beberapa dekade terakhir.
Susunan kekuatan baru ini menunjukkan bahwa Roma tidak lagi cukup hanya menjaga hubungan diplomatik dengan negara-negara kawasan. Italia ingin memainkan peran lebih aktif dalam dinamika keamanan Teluk Persia.
Pendorong utama perubahan ini adalah kepentingan ekonomi di sektor energi.
Sebagian besar keamanan energi Italia bergantung pada kelancaran pasokan minyak dan gas dari Teluk Persia. Gangguan pada jalur distribusi energi dapat langsung mengancam keamanan ekonomi dan infrastruktur vital negara tersebut.
Dalam konteks ini, Rencana Mattei untuk Afrika dan Asia Barat dapat dipandang sebagai upaya menjadikan Italia pusat energi sekaligus jembatan penghubung antara Afrika, Asia Barat, dan Eropa.
Namun, tujuan itu tidak mungkin tercapai tanpa keamanan jalur laut dan pasokan energi.
Ketika Perang 40 Hari pecah dan ketegangan meningkat, pertimbangan tersebut menjadi semakin penting. Roma pun memperkuat kehadiran militer dan sistem pertahanan udaranya di kawasan demi melindungi kepentingan ekonomi nasional.
Dengan demikian, sebagian dari pengerahan militer Italia dapat dipandang sebagai semacam perlindungan bagi perdagangan dan pasokan energi, bukan semata-mata sebagai langkah keamanan yang berdiri sendiri.
Pendorong kedua adalah ambisi Italia untuk meningkatkan posisi strategisnya dalam dinamika keamanan Asia Barat.
Roma berupaya memainkan peran lebih besar dalam pengaturan keamanan kawasan. Caranya dengan memperkuat kemampuan pertahanan udara, memperluas kerja sama militer, dan mengambil peran kepemimpinan Eropa dalam melindungi jalur pelayaran.
Langkah ini juga bertujuan meningkatkan posisi Italia dalam kerangka NATO dan kerja sama keamanan Eropa.
Pendekatan tersebut tidak hanya berkaitan dengan pengaruh politik. Ada kepentingan industri dan ekonomi yang juga melekat di dalamnya.
Sejumlah contohnya adalah kesepakatan kerja sama pertahanan dengan Kuwait dan Uni Emirat Arab (UEA), perluasan kerja sama industri pertahanan Italia dengan UEA dan Arab Saudi, serta izin ekspor senjata senilai sekitar 2,59 miliar euro ke Kuwait pada 2025.
Dengan kata lain, kehadiran keamanan Italia sekaligus memperkuat pasar ekspor peralatan militernya. Langkah ini juga memberi Roma peluang untuk meningkatkan bobotnya dalam rantai pasokan pertahanan Eropa dan NATO.
Di sisi lain, negara-negara kawasan juga ingin mendiversifikasi hubungan keamanan dan sumber pengadaan peralatan militer mereka. Italia dipandang sebagai mitra pelengkap di samping Amerika Serikat dan kekuatan-kekuatan lainnya.
Meski demikian, strategi ini menghadapi sejumlah keterbatasan serius.
Di dalam negeri, beberapa kelompok sayap kiri Italia menentang perluasan kehadiran militer di kawasan tersebut. Sebagian aksi protes baru-baru ini juga tidak hanya dipicu persoalan ekonomi, tetapi turut mencerminkan ketidakpuasan terhadap peningkatan belanja militer.
Di tingkat internasional, prioritas strategis NATO di Eropa Timur menjadi salah satu hambatan bagi perluasan kehadiran Italia di Asia Barat.
Lebih penting lagi, Italia belum memiliki kapasitas produksi, logistik, dan pertahanan udara yang cukup untuk menggantikan sebagian besar kekuatan Amerika Serikat di kawasan tersebut.
Karena itu, dalam jangka pendek, peran Italia lebih bersifat melengkapi kehadiran Amerika Serikat dan memperkuat kemampuan pertahanan negara-negara kawasan. Italia belum dapat menggantikan posisi Washington.
Dampak utama dari perubahan ini adalah terbukanya peluang bagi Italia untuk menjadi salah satu pemain pelengkap yang berpengaruh dalam arsitektur keamanan Asia Barat.
Namun, keberhasilannya bergantung pada kemampuan Roma mengubah kehadiran militer menjadi pengaruh politik yang berkelanjutan.
Memperluas kehadiran di kawasan yang penuh ketegangan juga dapat membebani Italia dengan biaya ekonomi dan keamanan yang lebih besar. Negara itu bahkan berisiko terseret ke dalam persaingan regional.
Di sisi lain, Italia membutuhkan stabilitas kawasan untuk memperluas pengaruhnya. Namun, penambahan kehadiran militer di Teluk Persia justru dapat meningkatkan sensitivitas dan persaingan antarnegara.
Pada akhirnya, penguatan posisi Italia tidak hanya bergantung pada keberlanjutan pengerahan pasukan. Stabilitas ekonomi dalam negeri, pengelolaan opini publik terkait biaya militer, serta perkembangan keamanan yang sulit diprediksi di sekitar Teluk Persia juga akan menentukan keberhasilan strategi tersebut.