इमाम जो समाज का नेता और मार्गदर्शक होता हैं, उन्हें सभी बुराइयों और बुरे व्यवहारों से दूर रहना चाहिए और इसके बजाय सभी अख़लाक़ी कमालात में सबसे उच्च स्तर पर होना चाहिए। क्योंकि वे एक इंसान कामिल के रूप में अपने अनुयायियों के लिए सबसे अच्छा उदाहरण होते हैं।

इमाम की महत्वपूर्ण विशेषताओं और इमामत की बुनियादी शर्तों में से एक है «सामाजिक प्रबंधन और अख़लाक़ी कमाला से सज्जित होना»।

इमाम का सामाजिक प्रबंधन

चूंकि इंसान एक सामाजिक प्राणी है और समाज उसका दिल, दिमाग और व्यवहार पर गहरा असर डालता है, इसलिए उसकी सही परवरिश और अल्लाह के करीब होने के लिए एक अच्छा सामाजिक माहौल बनाना जरूरी है। यह तभी संभव है जब एक हुकूमत ए इलाही कायम हो। इसलिए इमाम और समाज के नेता को समाज के कामकाज को संभालने की क्षमता होनी चाहिए। उन्हें कुरान और पैगंबर की शिक्षाओं का सहारा लेकर، और कारगर तत्वों का उपयोग करके एक इस्लामी हुकूमत की स्थापना करनी चाहिए।

इमाम का अख़लाक़ी कमालात से सज्जित होना

इमाम जो समाज का नेता और मार्गदर्शक होता हैं, उन्हें सभी बुराइयों और बुरे व्यवहारों से दूर रहना चाहिए और अख़लाक़ी कमालात में सबसे ऊँचे स्तर पर होना चाहिए। क्योंकि वे एक इंसान कामिल के रूप में अपने अनुयायियों के लिए सबसे अच्छा उदाहरण होते हैं।

इमाम रज़ा (अ) ने इस बारे में फ़रमाया है कि इमाम को अपने नैतिक चरित्र में पूरी पवित्रता और उत्कृष्टता रखनी चाहिए ताकि वह लोगों के लिए मार्गदर्शक बन सके।

इसलिए, इमाम का अख़लाक़ी कमालात से सज्जित होना उनकी इमामत की एक बहुत जरूरी शर्त है, ताकि वे एक आदर्श और सच्चे नेता के रूप में अपनी जिम्मेदारियों को निभा सकें।

لِلْإِمَامِ عَلاَمَاتٌ یَکُونُ أَعْلَمَ اَلنَّاسِ وَ أَحْکَمَ اَلنَّاسِ وَ أَتْقَی اَلنَّاسِ وَ أَحْلَمَ اَلنَّاسِ وَ أَشْجَعَ اَلنَّاسِ وَ أَسْخَی اَلنَّاسِ وَ أَعْبَدَ اَلنَّاسِ.  लिल इमामे अलामातुन यकोनो आलमन्नासे व अहकमन्नासे व अत्क़न्नासे व अहलमन्नासे व अश्जअन्नासे व अस्खन्नासे व आअबदन्नासे (अल खिसाल, भाग 2, पेज 527)

इमाम के लिए कुछ खास निशानियाँ होती हैं: वह लोगों में सबसे ज्ञानी, सबसे बुद्धिमान, सबसे परहेज़गार, सबसे धैर्यवान, सबसे बहादुर, सबसे उदार और सबसे ज़्यादा इबादत करने वाला होता हैं।

इसके अलावा, चूंकि इमाम पैग़म्बर मुहम्मद (स) के उत्तराधिकारी होते हैं और लोगों की शिक्षा और सुधार के लिए जिम्मेदार हैं, इसलिए उन्हें सबसे पहले और सबसे ज़्यादा ईश्वरीय नैतिक गुणों से सज्जित होना चाहिए।

इमाम अली (अ) ने इस बारे में फ़रमाया है:
(यहाँ इमाम अली का वाक्य या संदर्भ दिया जाता है जो नैतिकता और इमाम की विशेषताओं पर प्रकाश डालता है।)

सरल शब्दों में, इमाम को सबसे पहले अपने नैतिक चरित्र को पूरी तरह से सुधारना और अल्लाह की शिक्षा के अनुसार खुद को सजाना चाहिए ताकि वे लोगों के लिए एक आदर्श और मार्गदर्शक बन सकें।

مَنْ نَصَبَ نَفْسَهُ لِلنَّاسِ إِمَاماً، [فَعَلَیْهِ أَنْ یَبْدَأَ] فَلْیَبْدَأْ بِتَعْلِیمِ نَفْسِهِ قَبْلَ تَعْلِیمِ غَیْرِهِ؛ وَ لْیَکُنْ تَأْدِیبُهُ بِسِیرَتِهِ قَبْلَ تَأْدِیبِهِ بِلِسَانِهِ मनदा नसबा नफ़सहू लिन्नासे इमामन, [ फ़अलैहे अय्यबदा ] फ़ल्यब्दा बेतअलीमे नफ़ेसेहि क़ब्ला तअलीमा ग़ैरेही, वल यकुन तादीबोहू बेसीरतेहि क़ब्ला तादीबेही बेलेसानेही (नहजुल बलाग़ा, हिकमत, 73)

"जो व्यक्ति खुद को लोगों का इमाम (नेता) मानता है, उस पर यह ज़िम्मेदारी है कि दूसरों को सिखाने से पहले खुद अपनी सीख को मजबूत करे। उसे पहले अपने व्यवहार से लोगों की तरबीयत करनी चाहिए, उसके बाद अपने बोल से।"