Longtemps, l’Occident a considéré la Russie comme son rival aux Balkans et le secrétaire d’État américain vient de mettre en garde contre l’influence de la Chine dans cette région fragile et pauvre du sud-est de l’Europe.

La Chine est un nouvel acteur qui compte et elle est bien décidée à investir dans cette région trop pauvre pour développer ses faibles infrastructures et soutenir son industrie en crise.

Certes, pour le moment, l’UE pèse 70 % des investissements étrangers directs en Serbie, Bosnie, Monténégro, Macédoine du Nord, Albanie et Kosovo, un chiffre bien plus important que le 1 % d’investissements chinois, selon des données de la Commission européenne pour la période entre 2007 et 2016.

Mais depuis six ans, les Chinois se montrent actifs, surtout par le biais de prêts à faible taux d’intérêt dont le montant leur a permis de rivaliser avec l’UE.

C’est sur ce fond que le secrétaire d’État américain, Mike Pompeo a mis en garde contre l’influence chinoise dans les Balkans.

Il s’est rendu vendredi au Monténégro et en Macédoine du Nord pour mettre en garde les dirigeants des Balkans contre les risques liés aux investissements chinois dans les technologies et les grands projets d’infrastructure.

« Comme je l’ai fait ailleurs au cours de mes voyages en Europe, j’ai également mis en garde contre les risques liés aux investissements chinois dans les technologies sensibles, la stratégie chinoise consistant à faire fondre la corruption pour sécuriser les contrats d’infrastructure », a déclaré Pompeo après une rencontre avec de hauts responsables macédoniens du nord à Ohrid, une ville du sud.