Plus de 100 personnes ont été tuées et 150 blessées dans un incendie survenu lors d'une fête de mariage dans le district de Hamdaniya, dans la province irakienne de Ninive. La défense civile a fouillé le squelette calciné du bâtiment à la recherche de survivants jusqu'aux petites heures du matin mercredi 27 septembre.

Le vice-gouverneur de Ninive, Hassan al-Allaq, a confirmé à Reuters la mort de 113 personnes, les médias d'État évaluant le bilan à au moins 100 morts et 150 blessés.

La Défense civile a rapporté la présence de panneaux isolant préfabriqués « hautement inflammables et contrevenant aux normes de sécurité ».

« Les informations préliminaires indiquent l'usage de feux d'artifice durant un mariage ce qui a déclenché un incendie dans la salle », ajoute le communiqué de la Défense civile.

Les flammes ont provoqué « la chute de panneaux au plafond, en raison de l'utilisation de matériaux de construction hautement inflammables et peu coûteux ». Le danger a été aggravé « par les émissions de gaz toxiques liées à la combustion des panneaux » contenant du plastique.

« Nous avons vu le feu jaillir, sortir du hall. Certains ont réussi à sortir, d'autres se sont retrouvés coincés. Même ceux qui ont réussi à sortir ont été affectés », a déclaré Imad Yohana, un rescapé de 34 ans. 

Une vidéo d'un correspondant de Reuters sur place montrait des pompiers escaladant les décombres carbonisés du bâtiment, éclairant les ruines fumantes.

Le bâtiment était constitué de matériaux de construction hautement inflammables, ce qui a contribué à son effondrement rapide, ont indiqué les médias officiels.

Des ambulances et des équipes médicales ont été dépêchées sur place par les autorités fédérales irakiennes et la région semi-autonome du Kurdistan irakien, selon les communiqués officiels.

Des témoins oculaires sur place ont déclaré que le bâtiment avait pris feu vers 22h45, heure locale (19h45 GMT), et que des centaines de personnes étaient présentes au moment de l'incident.

Mercredi dans un communiqué, le Premier ministre irakien Mohamed Chia al-Soudani a appelé les ministres de la Santé et de l'Intérieur à « mobiliser tous les efforts de sauvetage » pour venir en aide aux victimes de la tragédie de Hamdaniyah.

Le ministère de la Santé a annoncé « l'envoi de camions d'aide médicale » depuis Bagdad et d'autres provinces du pays, assurant que ses équipes à Ninive étaient mobilisées pour « soigner les blessés ».

En juillet 2021, un incendie dans l'unité Covid d'un hôpital du sud de l'Irak avait ainsi coûté la vie à plus de 60 personnes. Et quelques mois plus tôt en avril, l'explosion de bouteilles d'oxygène avait déclenché un feu dans un hôpital de Bagdad dédié au Covid, et fait plus de 80 morts.