Le porte-avions HMS Queen Elizabeth s’est retiré à la dernière minute, du prochain exercice majeur de l’OTAN qu’il était censé diriger, après avoir subi un « problème mécanique » inattendu dans l’un de ses arbres d’hélice peu avant son départ prévu.

La Marine royale britannique a fait cette annonce dimanche 4 février. C'est le navire jumeau du porte-avions, le HMS Prince of Wales, qui prendra sa place.

Les médias britanniques ont rapporté dimanche que le HMS Queen Elizabeth, un navire britannique d'une valeur de 3,5 milliards de livres sterling, avait été empêché de participer à une opération majeure de l'OTAN en raison d'un problème mécanique. Le navire est tombé en panne alors qu'il allait rejoindre la Marine américaine, la Marine royale canadienne et le Corps des Marines des États-Unis.

« Hier, des vérifications de routine avant le départ ont identifié un problème avec un accouplement sur l'arbre d'hélice tribord du HMS Queen Elizabeth. Ainsi, le navire ne naviguera pas dimanche », a déclaré le vice-amiral Andrew Burns, commandant de la flotte, dans un communiqué.