Environ 5.000 membres de la minorité chrétienne des Assyriens ont pris le chemin de l'exode en Syrie après le rapt de dizaines des leurs par les combattants de Daech.
Près de 1.000 familles ont fui leur domicile dans le nord-est syrien depuis lundi pour trouver refuge dans les villes de Hassaké et de Qamichli, "soit près de 5.000 personnes", a affirmé à l'AFP Oussama Edward, directeur du Réseau assyrien des droits de l'Homme basé en Suède.
Cet exode a suivi l'enlèvement par Daech de 90 chrétiens assyriens dans la province de Hassaké, bordée par la Turquie et l'Irak. D'après M. Edward, les otages sont entre 70 et 100, "en grande majorité des femmes, des enfants et des personnes âgées".
Quelque 30.000 Assyriens, une communauté parmi les plus anciennes du christianisme, vivaient en Syrie avant le début du conflit le 15 mars 2011, la majorité à Hassaké.
- 'Ici, la maison de Daech' -
"Mon épouse est originaire de Tall Chamiram, et quand elle a voulu joindre au téléphone la femme de son oncle, c'est un homme qui lui a répondu +Ici, c'est la maison de Daech+", a raconté M. Edward. D'après lui, les otages ont été emmenés à Chaddadé, un fief de Daech dans la province de Hassaké.
Daech cherche ainsi à se venger de l'offensive des forces syriennes à Hassaké.
"Ils savent très bien que prendre des otages chrétiens fera beaucoup de tapage au niveau international", a expliqué M. Edward. "Daech perd du terrain et ils ont pris ces otages pour en faire des boucliers humains", a-t-il affirmé, estimant que le groupe tentera aussi d'échanger ses otages contre des prisonniers insurgés aux mains des Kurdes syriens.
