"La Russie a augmenté le nombre de ses bombardiers stratégiques, à longue distance, pour rappeler qu’elle avait, «aussi, des capacités de projection de puissance»", a déclaré Bill Gortney, Chef du commandement central de la marine américaine.
«Ils nous envoient un message, pour nous dire qu’ils sont une puissance mondiale», a-t-il dit, le 7 avril, à des journalistes, avant d’ajouter que «nous faisons le même genre de chose». Selon lui, le nombre de vols de bombardiers russes a augmenté, significativement, depuis l’annexion de la Crimée. "Et la tendance va se poursuivre, voire même, s’accentuer, dans les mois à venir", a-t-il estimé, avant d’admettre qu’il ne serait pas surpris de voir des bombardiers TU-160 Blackjack voler, à proximité du golfe du Mexique.
«Nous observons, très attentivement, ce qu’ils font», a affirmé le patron du NORAD. «Ils se conforment aux normes internationales requises, pour tous les avions, et tout le monde vole, de manière professionnelle, tant de leur côté que du nôtre», a-t-il noté.