La Russie a déployé une nouvelle unité de missiles sol-air S-400 samedi en Crimée, rapportent les agences de presse russes. Elle sera basée non loin de Sébastopol.

La nouvelle unité contrôlera l’espace aérien au-dessus de la frontière avec l’Ukraine, a déclaré une source proche des services de sécurité de Crimée, citée par l’agence de presse RIA.

C’est la deuxième division équipée de missiles S-400 dans la péninsule, anciennement ukrainienne, que la Russie a annexée en 2014, s’attirant pour cela des sanctions de l’Union européenne et des États-Unis. La première unité a été déployée au printemps 2017 près de la ville portuaire de Fedossia.

La nouvelle batterie de missiles russes a été conçue pour défendre les frontières. Mais elle peut basculer en mode de combat en moins de cinq minutes, a déclaré Viktor Sevostianov, officier supérieur de l’armée de l’air russe, cité par l’agence Interfax.

Les missiles S-400, appelés « Triumph », peuvent abattre des avions ou hélicoptères dans un rayon de 400 kilomètres et des missiles balistiques dans un rayon de 60 kilomètres, selon le ministère russe de la Défense. D’après lui, ils ont été déployés pour la première fois en 2007.

Les États-Unis ont, de leur côté, déclaré en décembre qu’ils comptaient fournir à l’Ukraine des « capacités défensives plus performantes ». Des responsables ont indiqué que cela engloberait des missiles antichars de type Javelin.