Des équipements lourds, comprenant un bulldozer, ont été déployés mercredi autour de la localité ce qui a alimenté la crainte des habitants qu'il s'agisse de préparatifs pour la démolition des habitations.

"Aujourd'hui, ils ont procédé à des travaux d’infrastructures pour faciliter les démolitions et l'expulsion des habitants", a affirmé à l'AFP Amit Gilutz, porte-parole de B'Tselem.

Selon les autorités israéliennes, ce village a été construit illégalement et la Cour suprême a rejeté en mai un appel des habitants contre la démolition.

Les habitants et les militants de B'Tselem soulignent de leur côté qu'obtenir pour des Palestiniens des permis de construire de la part des autorités israéliennes est pratiquement impossible dans ce secteur de la Cisjordanie.

Les autorités israéliennes ont proposé aux habitants de s'installer dans un autre secteur de la région.

L'armée israélienne n'a pas réagi dans l'immédiat mercredi.

Alistair Burt, le ministre d'Etat britannique chargé du Moyen-Orient, avait visité le village en mai et appelé le gouvernement israélien à faire preuve de retenue. Il a affirmé que cette expulsion "pourrait constituer un transfert forcé du point de vue des Nations unies".

Un transfert forcé de population est considéré comme une violation de la Convention de Genève.

Khan al-Ahmar est situé à l'est d'Al-Qods (Jérusalem), sur la route menant à la mer Morte, près de plusieurs colonies israéliennes.

Selon B'Tselem, la poursuite de la construction dans ces colonies pourrait aboutir à une division entre le nord et le sud de la Cisjordanie.