La Russie a arrêté un citoyen américain soupçonné d’espionnage, ont annoncé ce lundi les services secrets russes du FSB.

L’Américain, nommé Paul Whelan par les Russes, a été arrêté le vendredi 28 décembre « alors qu’il commettait un acte d’espionnage », ont révélé les services secrets russes dans un communiqué. Une procédure pénale a été ouverte au titre de l’article 276 du Code pénal, qui prévoit des peines pouvant aller jusqu’à vingt ans de prison, ont-ils précisé.

En juillet dernier, une Russe, Maria Butina, avait été arrêtée aux États-Unis et inculpée pour « complot » en vue de « promouvoir les intérêts de la Russie ». Le Kremlin avait qualifié ces accusations « d’infondées » même si Maria Butina a plaidé coupable. Elle encourt une peine de 30 ans de prison suivie d’une probable expulsion. À l’heure où l’enquête sur les ingérences russes dans les élections présidentielles de 2016 aux États-Unis est toujours en cours, elle est accusée d’avoir infiltré les milieux conservateurs américains.

Le Kremlin n’a pas réagi au fait que la Russe Maria Boutina a plaidé coupable, lors de son procès aux États-Unis, d’avoir agi au profit de la Russie, mais dénonce toujours les accusations américaines « infondées » contre cette femme, a rapporté Sputnik.