L’Air Force a achevé un « examen critique de la conception technique de son bombardier B-21 Raider de nouvelle génération », un avion conçu pour échapper aux systèmes de défense antiaérienne les plus avancés au monde.

Cet examen critique, décrit par les responsables de l’Air Force comme une étape clé avant la construction officielle de l’avion, permettra d’évaluer les normes de conception, les plans en matière de technologie, la puissance de calcul informatique et l’intégration des armes concernant le nouveau bombardier — un préalable qui, d’après les développeurs de services, permettra à la technologie furtive elle-même de parvenir à des dimensions sans précédent de sophistication technologique.

« Le programme B-21 a achevé l’examen préliminaire de la conception. La prochaine étape sera l’examen critique de la conception. L’Air Force reste confiante que le B-21 continuera de réaliser des progrès et finira par atteindre ces nouvelles capacités comme prévu au milieu des années 2020 », a déclaré la directrice des affaires publiques d’Air Force, Anne Stefanek, à Warrior Maven.

L’examen critique des caractéristiques émergentes du B-21 est essentiel pour concevoir une plate-forme capable de s’adapter aux évolutions techniques les plus récentes et anticiper les propriétés de furtivité futures, notamment les technologies de revêtement furtif, de configuration furtive, de réduction de la section transversale du radar et de suppression de la signature thermique.

Une nouvelle génération de technologies furtives est en cours de développement avec un sentiment d’urgence, compte tenu de la modernisation rapide et générale des nouvelles technologies de défense antiaérienne de la Russie et de la Chine. Les progrès en matière de traitement informatique, de technologie des réseaux numériques et de systèmes de ciblage permettent maintenant aux défenses antiaériennes de détecter les avions furtifs avec une efficacité bien supérieure.

Les batteries de défense aérienne S-300 et S-400 de fabrication russe, considérées par beaucoup parmi les meilleures au monde, peuvent utiliser la technologie numérique pour relier des « nœuds » de réseaux et transmettre des données de suivi et de ciblage sur de vastes étendues. Les nouveaux systèmes de défense antiaérienne utilisent également une technologie de commande et de contrôle avancée pour détecter les avions dans un spectre de fréquences beaucoup plus large que celui des systèmes précédents.