La Révélation fut le 27ème jour du mois arabe de Rajab. Durant les années précédant la Révélation, Muhammad (psl) avait pris l’habitude de se retirer à la montagne ; il se refugiait sur une grotte nommée Hira où il méditait longuement. Chaque année, pendant un mois, il allait à Hira pour prier et en descendant, avant de se rentrer chez lui, il faisait un pèlerinage et des circumambulation (sept fois ou plus) autour de Ka’aba.
Ce fut au 27ème jour du mois arabe de Rajab de l’an 610 (de l’ère chrétienne), Muhammad (psl) était à Hira en train de prier, qu’il reçut sa première Révélation, les premiers versets coraniques, par l’intermédiaire de l’Ange Gabriel. Il entend la voix de l'ange Gabriel lui révélant que Dieu l'a choisi comme Son Messager. Plus tard le Prophète (psl) a expliqué ce qui lui était arrivé : « Gabriel vint vers moi me dit « Iqra ! » (« Lis ! »). Je répondis : « je ne peux pas lire ». Il répéta à nouveau « Iqra ! » («Lis !»). Je répondis : « que je dois lire » ? Il dit « Prêche (Lis), au nom de ton Seigneur qui créa ! » (اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ). (Sourate l’Adhérence Al-‘Alaq verset 1.). D’après ce qui est rapporté, il eut quarante ans au moment de la Révélation.
C’est avec ces premiers versets coraniques (Sourate l’Adhérence - al-'Alaq) qui lui étaient descendus comme la première Révélation, qu’il quitta son lieu de retraite et retourna à la Mecque.
Ci-dessous les cinq premiers versets constituant la sourate l’Adhérence (al – ‘Alaq):
"Au nom d'Allah, le Bienfaiteur miséricordieux"
Prêche, au nom de ton Seigneur qui créa !
Qui créa l’Homme d’une adhérence.
Prêche ! ton Seigneur étant le Très Généreux
qui enseigna par le Calame
et enseigna à l’Homme ce qu’il ignorait.
Etant dans un état qui lui était très nouveau, il rentre immédiatement chez lui, où vivaient trois autres personnes : sa femme Khadija, son cousin ‘Ali b. Abi Tâlib (qui était sous sa tutelle), et Zayd b. Harithah (son enfant adoptif).
Il faut savoir que l'évènement de révélation suscite un immense bouleversement dans la vie de Muhammad, en même temps qu'il déclenche une crise sans précédent dans la société arabe. A ce moment là les arabes n'avaient pas d'horizon eschatologique. En fait de religion, ils vouaient un culte sommaire aux idoles protégeant leur famille, leur clan, leur ville. Ils avaient pour repère existentiels la généalogie de leur tribu et le code d'honneur en vigueur dans la Péninsule Arabe. Dans ce cadre, la solidarité du groupe l'emportait largement sur l'autonomie de l'individu.
C'est dans ce contexte que le Prophète commence son invitation à l’unicité divine (monothéisme). Il commence d'abord par sa famille. Les premières personnes qui l’ont cru et admis fussent sa femme Khadija et ‘Ali b. Abi Tâlib. Différentes sources mentionnent également Zayd b. Harithah et Abu Bakr parmi les premiers musulmans.
Dans son invitation à l'unicité divine, et dans son enseignement, il commence à apprendre aux arabes "que les choses ont un sens caché, qu'elles participent à un destin unifié, mystérieusement cohérent, voulu, conçu et commandé par Dieu unique et tout puissant, maître non seulement de leur brève existence, mais aussi d'une vie éternelle dans l'au-delà" [17]. Ils essayent de leur apprendre que "les hommes ayant été individuellement dotés de conscience, de raison et de volonté, ils sont personnellement responsable de leur acte devant Dieu, et vont Lui en rendre compte au Jour du Jugement Dernier, où ils mériteront pour l'éternité les bonheur du Paradis et les souffrance de l'Enfer.
