Par Musa Iqbal

Depuis des semaines, les Kenyans se mobilisent dans tout le pays contre un projet de loi impopulaire qui vise à augmenter considérablement les taxes sur les biens et services essentiels tout en ignorant les dépenses effrénées des hommes politiques corrompus.

L'augmentation des impôts, prévue dans le cadre du « projet de loi de finances 2024 », fait partie d'un plan structuré de remboursement de la dette imposé par le Fonds monétaire international (FMI), l'organisme de prêt mondial qui rend compte directement aux États-Unis.

La dissidence généralisée, utilisant des tactiques allant des manifestations de rue au « hacktivisme » en ligne, a forcé le président kenyan William Ruto à retirer le projet de loi, mais non sans que plusieurs manifestants soient tués par les forces de l’État.

La répression contre les manifestants pacifiques a également donné lieu à des arrestations massives et à des brutalités policières sans précédent, en particulier contre les dirigeants des manifestations.

Selon des estimations prudentes, plus de 20 manifestants ont été tués et plus de 200 ont été arrêtés au cours du mois dernier alors que la répression continue.

D’un côté, Ruto a qualifié les manifestations de « trahison », tandis que de l’autre, il a affirmé avoir entendu la voix des Kenyans et avoir retiré le projet de loi dans sa forme actuelle.

Les leaders du mouvement de protestation s’attendent à davantage de répression de la part de l’État alors que le gouvernement élabore de nouvelles méthodes pour faire passer le projet de loi tout en protégeant sa propre élite politique et sa classe capitaliste.

Le projet de loi de finances 2024 visait à imposer des restrictions aux Kenyans et de diverses manières controversées afin de répondre aux critères structurels du FMI.

Par exemple, le projet de loi impopulaire visait à imposer une taxe sur la valeur ajoutée de 16 % sur des produits essentiels tels que les couches pour bébés, l’essence et les données Internet.

Les transactions financières de différentes sortes auraient été également soumises à l’impôt, tandis que le projet de loi n’a pas réussi à réduire de manière significative les dépenses du gouvernement, autorisant des augmentations pour ses propres représentants.

L’objectif était d’utiliser les recettes fiscales pour augmenter les recettes intérieures globales du Kenya.

Cependant, les milliardaires qui semblent faire partie de l'élite politique kenyane ou en être proches, n'ont pas été autant accablés que les Kenyans moyens, voire pas du tout.

Des échappatoires fiscales et d'autres astuces financières leur ont permis d’échapper aux amendements au projet de loi ou en être à peine affectés.

Le gouvernement de Ruto ainsi que les membres de l’opposition, n’ont pas ralenti leurs propres dépenses, dépensant des sommes exorbitantes pour des styles de vie somptueux bien au-delà de la portée du travailleur kenyan ordinaire.

Par exemple, les dépenses de la Commission du service parlementaire du Kenya ont augmenté de 19 %, pour atteindre près de 1,86 milliard de shillings, et la facture des députés a augmenté de 4 %, pour atteindre les 4 milliards de shillings.

Cette élite est ouvertement liée au projet impérialiste américain, qui non seulement soutient les politiques de privatisation irresponsables du FMI, mais utilise également les forces kenyanes comme mandataires pour promouvoir les intérêts américains dans le pays.

Il n’est pas surprenant que les forces kenyanes aient été déployées en Haïti pour réprimer les manifestations généralisées contre l’exploitation américaine, qui est également soumise aux prêts prédateurs du FMI.

Le président américain Joe Biden a même qualifié le Kenya d’allié majeur de son pays, le Kenya n’étant pour autant pas un État membre de l’OTAN.

Ce n’est donc pas seulement une augmentation d’impôts que les Kenyans rejettent ; c’est le système prédateur pris au piège de la crise de la dette imposée par le FMI.

Ces revendications ont inspiré une nouvelle vague dans la conscience publique, appelant à la démission du président Ruto en raison de son rôle dans la répression des manifestations et dans la soumission des travailleurs du pays à des plans impérialistes destinés à maintenir le Kenya faible et dépendant de l'exploitation étrangère.

La victoire électorale du président Ruto il y a deux ans a été contestée par les manifestants et ne peut être laissée hors de son contexte dans la situation actuelle.

En effet, une partie importante de la société kenyane a le sentiment d’avoir été leurrée lors des dernières élections, et ce mécontentement n’a fait que croître avec la gestion des prêts du FMI par Ruto.

Au lieu de faire peser le poids des impôts sur une classe croissante de milliardaires d’élite néocoloniale, son insistance à augmenter les impôts des Kenyans ordinaires pourrait être la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Les prêts du FMI au Kenya, et dans le reste du monde, offrent d’importantes sommes d’argent à des États financièrement instables (États qui sont souvent eux-mêmes instables en raison de décennies, voire de siècles de colonialisme et de guerres imposées).

À leur tour, les États sont soumis à la pénétration du capitalisme occidental, qui commence généralement par la liquidation des droits et des protections des travailleurs, suivie de la privatisation des entreprises et des entreprises publiques ou détenues par l’État.

Cela prépare le terrain à la prise de contrôle impérialiste des marchés et des ressources clés, où les capitalistes occidentaux sont libres d’exploiter les ressources du pays en échange de l’installation de boutiques et du « développement » du pays.

Il est clair qu'il ne s'agit pas d'un développement du tout. Les droits démocratiques de la population à déterminer l'orientation future de son pays sont supprimés et placés entre les mains de capitalistes étrangers qui ne s'intéressent qu'au profit.

L’argent est canalisé dans les poches d’une petite élite qui sert les intérêts des capitalistes étrangers plutôt que ceux de son propre peuple, une dynamique fondamentale du néocolonialisme.

Ainsi, les masses kenyanes poursuivent leurs protestations non seulement pour s’opposer aux hausses d’impôts prédatrices, mais aussi pour remettre en cause un système prédateur à la racine.

Il n’est pas surprenant que malgré le retrait du projet de loi fiscale par Ruto, de nombreuses organisations se soient engagées à poursuivre les manifestations et à exiger la destitution du président.

Beaucoup considèrent le revirement du président comme une décision stratégique visant à contourner le ressentiment croissant à l’égard du statu quo.

La participation massive de la jeunesse kenyane, ainsi que celle d’éléments traditionnellement non participatifs comme la « classe moyenne » kenyane, a forcé le gouvernement à reconsidérer son approche tout en renforçant la sécurité dans les principales zones de protestation.

Il n’est pas surprenant pour quiconque est familier avec la politique kenyane que le gouvernement actuel tente à nouveau de faire passer le projet de loi tout en réprimant les dirigeants des manifestations.

La présence croissante des forces de sécurité et les dirigeants du mouvement de protestation qui s'engagent à riposter à toute proposition fiscale similaire laissent présager une confrontation dans un avenir proche.

Le rejet du projet de loi et la prise en charge des affaires kenyanes par les travailleurs kenyans constitueraient un coup dur non seulement pour l’élite corrompue du Kenya, mais aussi pour le système impérialiste mondial qui cherche à exploiter des milliards de personnes pour l’enrichissement de quelques-uns.

Rien ne peut être véritablement compris sans le contexte de l’impérialisme, et l’Afrique reste un immense champ de bataille contre lui.

Alors que les citoyens de pays comme le Burkina Faso, le Niger, le Mali et d’autres prennent les choses en main pour tracer leur avenir, les Kenyans cherchent eux aussi une voie à suivre sans s’enfermer dans les pièges de la dette impérialiste et de la pénétration étrangère.

Il ne s’agit pas seulement d’une augmentation d’impôts, mais de la souveraineté même de ce pays africain.

Musa Iqbal est un chercheur et écrivain basé à Boston, spécialisé dans la politique intérieure et étrangère des États-Unis.