L'unité de craquage catalytique de la raffinerie de Cardon, située dans la péninsule de Paraguaná (nord-ouest) et appartenant à l'État de Falcón, avait cessé ses activités la semaine dernière après un incendie dans l'usine qui a été rapidement maîtrisé.

Une source proche du dossier, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a déclaré lundi que l'unité de craquage catalytique - un processus crucial pour la production de carburant - fonctionnait tard la semaine dernière.

Le leader du syndicat Ivan Freites avait rapporté samedi que l'installation avait repris sa production dans les jours qui ont suivi l'incident et produisait aujourd'hui environ 30 000 barils par jour d'essence.

Cardon est la seule raffinerie qui produit actuellement de l'essence au Venezuela. Les sanctions économiques sévères imposées par les États-Unis ont fortement affecté le secteur pétrolier vénézuélien, bloquant les investissements étrangers dans les installations pétrolières et arrêtant les exportations du brut du pays, dont les revenus dépendent beaucoup.

La République islamique d'Iran a aidé le pays sud-américain au cours des derniers mois à atténuer la pénurie de carburant dont il souffre en raison des sanctions américaines.

Entre mai et juin de cette année, l'Iran a livré environ 1,5 million de barils d'essence et d'additifs au Venezuela, envoyant cinq pétroliers avec le drapeau iranien.

L'administration du président américain Donald Trump a tenté d'arrêter les expéditions avec intimidation, mais a choisi de ne pas intercepter les navires iraniens en réponse aux menaces de Téhéran de riposter.

Les autorités iraniennes et vénézuéliennes ont assuré à maintes reprises qu’elles continueront de renforcer la coopération dans divers secteurs tels que le pétrole et la santé ; avertissant Washington de ne pas intervenir dans les questions d'intérêt mutuel entre les deux pays.