Les rebelles de République centrafricaine se sont emparés mardi de la ville clé de Bambari, a déclaré le maire local.
Cela s'est produit dans le cadre d'une forte escalade de la violence à l'approche des élections présidentielles et parlementaires du 27 décembre.
Des sources gouvernementales et onusiennes ont également confirmé la chute de Bambari.
La nouvelle a provoqué une onde de choc à Bangui, où le gouvernement du président Faustin-Archange Touadera a essayé d'obtenir un soutien pour le vote.
Lundi, le président Touadera a déclaré que le vote se déroulerait comme prévu, exhortant les gens à ignorer les rapports faisant état d'une avancée des rebelles.
L'ancien président François Bozize soutient un nouveau mouvement rebelle désireux de renverser le gouvernement.
La candidature de Bozize à la présidence a été rejetée par la Cour constitutionnelle du pays, invoquant les sanctions de l'ONU.
La capture de Bambari compliquera encore les choses pour le faible gouvernement de la République centrafricaine qui a déjà du mal à gouverner.
Bambari est situé à 380 km au nord-est de la capitale Bangui.
De vastes régions du pays restent aux mains des milices et des groupes rebelles.
Le Rwanda et la Russie se seraient rués sur plusieurs centaines de soldats pour stopper l'avancée des rebelles.
