Un haut général militaire américain a averti que la puissance de la Chine qu’il a qualifiée de « menace croissante », pourrait atteindre l'Occident non seulement depuis les eaux du Pacifique, mais aussi depuis les eaux de l’Atlantique.

« Pékin cherche à construire une grande base navale capable d'accueillir des sous-marins ou des porte-avions au large de la côte ouest de l’Afrique », a déclaré le général Stephen Townsend, chef du commandement Afrique de l'armée américaine, dans une interview accordée à AP le 6 mai.

Townsend a souligné que la Chine est présente dans divers pays, de la Mauritanie au sud de la Namibie, avec l'intention d'établir ses propres installations navales, et que si cette perspective se concrétise, la Chine sera en mesure d'étendre la portée de ses navires de guerre dans l'Atlantique ainsi que dans le Pacifique.

La Chine est à la recherche, indique Townsend, d’un endroit où elle pourrait réarmer et réparer ses navires de guerre en vue de les utiliser militairement en temps de conflit.

Townsend de poursuivre que les Chinois sont en avance sur les États-Unis dans un certain nombre de pays sélectionnés en Afrique d’autant que les projets portuaires, les programmes économiques, les infrastructures et leurs accords et contrats élargiront leur portée à l’avenir; les Chinois testent leurs capacités et jouent gros en Afrique.