Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad était attendu dimanche au Bénin, première étape d'une tournée africaine qui doit le conduire ensuite au Ghana et au Niger.

Avant son départ de Téhéran, M. Ahmadinejad a indiqué qu'il rencontrerait les présidents de ces trois pays et signerait "différents protocoles d'accord dans les domaines de l'énergie, du commerce, de la culture, du tourisme et de la santé".

"Le renforcement de la coopération économique, culturelle et politique font partie des principaux buts de ce voyage", a expliqué le président iranien dont la dernière tournée en Afrique remonte à 2010.

A Cotonou, les discussions entre le président béninois Thomas Boni Yagi et M. Ahmadinejad porteront sur la coopération entre les deux pays, principalement dans les domaines de l'agriculture, de l'éducation et de l'énergie, a indiqué dimanche le ministère béninois des Affaires étrangères.

Il a ajouté que le voyage au Bénin était lié à la position de président du Mouvement des non-alignés, assurée par le dirigeant iranien.

Dans le domaine bilatéral, Téhéran a financé la construction d'un amphithéatre de l'université d'Abomey-Calavi, dans ce pays de neuf millions d'habitants, a précisé le ministre béninois des Affaires étrangères Nassdirou Arifari Bako.

L'Iran s'est également rapproché de la Mauritanie, du Sénégal et du Nigeria.