Dans un article signé Barbara Slavin et intitulé « Quand les États-Unis apprendront-ils que les sanctions ne résolvent pas leurs problèmes ? », le think tank américain Responsible Statecraft souligne que « les sanctions économiques sévères ne réussissent que rarement, voire jamais, à modifier le comportement d'un pays ciblé ; alors pourquoi les utilisons-nous encore? ».

« La définition de la folie, dit-on souvent, est de faire la même chose encore et encore et d'attendre des résultats différents. Pourtant, c'est exactement ce que les États-Unis et d'autres décideurs politiques occidentaux ont fait en imposant de larges sanctions économiques contre des régimes contradictoires et autrement problématiques », poursuit l’article.

Les résultats n'ont généralement pas été positifs. Barbara Slavin estime qu’au lieu de persuader les dirigeants des pays ciblés de changer leurs habitudes, « les sanctions générales ont renforcé les tendances antidémocratiques et encouragé la prolifération nucléaire et autre ». « Pendant ce temps, les citoyens ordinaires de ces pays souffrent en termes de baisse du niveau de vie », a-t-elle ajouté.

Responsible Statecraft fait allusion par la suite aux sanctions occidentales contre la Corée du Nord et indique qu’elles ont amené le pays à effectuer plusieurs lancements de missiles cette année et redémarrer son réacteur nucléaire à Yongbyon.