Les forces irakiennes ont lancé lundi une offensive pour reprendre aux combattants la ville de Routba, dans la province d'Al-Anbar (ouest), a indiqué le commandement conjoint des opérations en Irak.
Selon un communiqué, des forces spéciales, des soldats, des policiers, des garde-frontières et des combattants paramilitaires progouvernementaux sont impliqués dans cette opération, avec des blindés, de l'artillerie et le soutien aérien de l'armée irakienne.
Routba, à plus de 400 km à l'ouest de Bagdad, est située sur la route principale reliant la capitale irakienne à la frontière jordanienne.
La ville est tenue par Daech depuis 2014.
Routba est importante pour l'ennemi, c'est une autre zone d'appui pour lui, estimait la semaine dernière le porte-parole des forces américaines en Irak, le colonel Steve Warren.
Daech l'utilise pour organiser et préparer ses forces en vue d'opérations dans (...) la principale zone de combat, avait-t-il indiqué à des journalistes à Bagdad.
La ville n'est pas aussi lourdement défendue que Fallouja ou comme l'était Ramadi, avait-il ajouté, en référence à la capitale de la province d'Al-Anbar reprise fin 2015 aux mains des insurgés.
Selon lui, la ville abrite au plus quelques centaines de combattants de Daech. Lorsque les Irakiens décideront de la libérer, ils seront capables de le faire, avait avancé le responsable américain.
En juin 2014, le groupe ultraradical avait lancé une offensive qui lui avait permis de s'emparer de vastes pans du territoire irakien à l'ouest et au nord de Bagdad.
Depuis, les forces irakiennes ont toutefois regagné du terrain face à Daech dans la grande province d'Al-Anbar, en reprenant notamment Ramadi ainsi que la ville de Hit.
