Un violent incendie s’est déclenché mercredi lors d’un rassemblement annuel de la confrérie soufie des Tidjanes à Medina Gounass, dans le sud-est du Sénégal. Le bilan provisoire fait état de 22 morts et de dizaines de blessés.

Le feu a pris mercredi 12 avril vers 15 h, au cinquième jour du Daaka de Medina Gounass, au sud de Tambacounda, où se trouve la tombe du cheikh tidjane Mouhamadou Saïd Ba. Ce rassemblement soufi attire chaque année des milliers d’adeptes, venus du Sénégal et de la sous-région pour prier ensemble durant dix jours.

Selon un bilan provisoire, l’incendie a fait 22 morts et des dizaines de blessés. Son origine est encore inconnue, mais en cette saison sèche, les flammes, soutenues par un vent violent, se sont rapidement propagées dans la brousse. Le feu a ensuite pris partout, parmi les huttes en paille ou en bois qui servaient d’abris aux adeptes de la confrérie.

Tandis que des premiers secours ont été prodigués sur place, les blessés graves ont été évacués au centre hospitalier régional de Tambacounda, où un dispositif d’urgence a été mis en place pour tenter de sauver les grands brûlés.

Des incendies ont souvent lieu lors du Daaka à Médina Gounass, mais ils n’avaient jusqu’ici jamais un tel bilan humain. En 2010, six personnes avaient perdu la vie et plusieurs autres avaient été blessées dans des conditions similaires.

Dans un communiqué, le gouvernement a présenté ce jeudi ses « condoléances émues » aux familles des victimes. Abdoulaye Daouda Diallo, le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité publique, est attendu à Médina Gounass ce jeudi, accompagné d’une délégation gouvernementale. Macky Sall, le président sénégalais, doit s’y rendre demain, vendredi.