Israël a approuvé au cours des six premiers mois de l'année le plus grand nombre de logements dans les colonies de Cisjordanie depuis 1992, a déclaré dimanche le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman.

Le ministre a dévoilé ces chiffres au début du conseil des ministres hebdomadaire, alors qu'il évoquait la pression exercée par les leaders des colonies pour le retrait des restrictions concernant l'expansion des colonies.

Le ministre Lieberman a affirmé que des plans prévoyant 8.345 nouvelles unités de logement avaient été approuvés depuis le 1er janvier, et que près de 3.066 de ces unités avaient reçu une approbation finale permettant le début des travaux de construction. Rien que la semaine dernière, 3.651 nouvelles unités de logement ont été approuvées, a ajouté le ministre.

"Les chiffres pour la première moitié de l'année 2017 sont les plus élevés depuis 1992", a indiqué le ministre. "Ce que nous avons approuvé correspond au maximum pouvant être approuvé", a insisté M. Lieberman, assurant que des permis de construire supplémentaires "dépasseraient les limites, menaçant toute l'entreprise de colonisation".

L'annonce du ministre Lieberman intervient près de quatre mois après que le président américain, Donald Trump, a demandé au Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, de "freiner les colonies pendant un petit moment", pour permettre à la Maison Blanche de tenter de conclure un accord de paix entre Israéliens et Palestiniens.

Lors de sa première visite officielle dans la région le mois dernier, M. Trump a rencontré séparément M. Nétanyahou et Mahmoud Abbas, s'engageant à proposer "l'accord ultime". Toutefois, sa visite s'est conclue sans résultat immédiat apparent.

Les colonies sont illégales d'après le droit international, et sont considérées comme un obstacle majeur à la paix voulue par les Palestiniens et la communauté internationale.