Sept personnes sont mortes dans deux accidents distincts de Rohingyas de Birmanie gagnant le Bangladesh par bateaux, a annoncé mardi la police bangladaise.

Mardi, au moins quatre personnes ont péri dans le naufrage d'une embarcation transportant des réfugiés dans le golfe du Bengale, qui a coulé en raison d'une mer houleuse.

La barque se trouvait à proximité des côtes du sud du Bangladesh, région où se trouvent les immenses camps de réfugiés de musulmans rohingyas, suite à l'exode de plus de 600.000 personnes depuis fin août.

"Il y avait au moins 33 passagers dans le petit bateau qui s'est retourné après avoir été pris dans de grosses vagues et le mauvais temps", a déclaré à l'AFP Abul Khair, chef de la police locale.

Une personne a été découverte morte sur place et six autres ont été transportées à l'hôpital dans un état critique, où trois d'entre elles sont décédées.

Les autres Rohingyas à bord - qui venaient du district de Buthidaung dans l'ouest de la Birmanie - ont été repêchés ou ont réussi à gagner la rive à la nage, a précisé M. Khair.

Quelques heures plus tôt, lundi soir, trois bébés étaient morts noyés. Deux d'entre eux étaient tombés des bras de leurs mères lorsqu'elles avaient perdu l'équilibre en accostant près de la ville de Teknaf.

"Les enfants étaient âgés de trois à dix mois", a indiqué Main Uddin, chef de la police de Teknaf.

Le Bangladesh est le théâtre d'une gigantesque crise humanitaire, l'une des plus graves du début du XXIe siècle. Le pays est submergé par une marée humaine de Rohingyas de Birmanie fuyant des violences considérées par l'ONU comme un nettoyage ethnique.

La plupart des réfugiés traversent la frontière à pied mais nombre d'entre eux tentent leur chance à bord d'embarcations sur la rivière Naf ou via le golfe du Bengale.

Au moins 200 Rohingyas ont péri dans des naufrages depuis août.