Le président Bachar al-Assad, après 20 mois d'un conflit dévastateur, a exclu tout départ du pouvoir en disant vouloir "vivre et mourir" en Syrie dans des déclarations diffusées jeudi par une télévision russe.

"Je suis syrien et je dois donc vivre et mourir en Syrie", a déclaré M. Assad à télévision russe Russia Today.

L'Occident, la Turquie et de nombreux pays arabes l'appellent depuis des mois à quitter le pouvoir afin de mettre fin à la guerre qui a fait plus de ۳۷.۰۰۰ morts selon une ONG syrienne et poussé à la fuite des centaines de milliers de personnes depuis mars ۲۰۱۱.

Présentant son pays comme le "dernier bastion de la laïcité, de la stabilité et de la coexistence dans la région", le président syrien a estimé que "le coût d'une invasion étrangère de Syrie, si elle avait lieu, sera tel que le monde entier ne sera pas en mesure de l'assumer".