Des soldats australiens ont tué jeudi deux enfants afghans qui gardaient du bétail, au cours d'une attaque dans la province méridianle d'Uruzgan, a annoncé samedi la force internationale de l'OTAN en Afghanistan (ISAF). Les deux enfants étaient âgés de sept et huit ans.

Ils ont été tués par mégarde lorsque des militaires australiens ont tiré contre des des présumés, a déclaré le gouverneur de la province d'Uruzgan, Amir Mohammad Akhundzada.

L'ISAF a exprimé ses "profonds regrets" après le décès des deux garçons et souligné qu'elle s'attachait à réduire les pertes parmi les civils, sujet constant de frictions entre le président afghan Hamid Karzaï et les alliés de l'OTAN.

Le général Joseph Dunford, commandant de l'ISAF, a présenté dans un communiqué ses "excuses personnelles et ses condoléances" à la famille des deux garçons, leur promettant son aide. Il a assuré que l'ISAF prenait sur elle "l'entière responsabilité de cette tragédie". Selon l'ISAF, les soldats australiens ont ouvert le feu sur ce qu'ils ont supposé être des insurgés.

En février, dix civils afghans, dont cinq enfants, avaient été tués dans un bombardement de l'armée américaine dans la province du Kunar, dans l'est de l'Afghanistan. Après ce bombardement meurtrier, le président Karzaï avait interdit aux forces de sécurité afghanes de demander l'appui aérien des forces de l'OTAN.