Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a annoncé samedi à Istanbul que son pays fournirait 123 millions de dollars américains supplémentaires en assistance militaire à l'opposition syrienne.

M. Kerry a fait cette promesse, qui porterait le montant total de l'aide à 250 millions de dollars, lors d'une conférence de presse tenue à l'issue d'une rencontre à Istanbul réunissant 11 ministres des Affaires étrangères de pays arabes et occidentaux.

L'aide américaine se concentrerait sur le soutien de dirigeants syriens locaux dans la préparation de l'avenir démocratique de la Syrie, a déclaré le chef de la diplomatie américaine.

L'aide devrait également comporter pour la première fois des véhicules blindés, des gilets pare-balles, des lunettes de vision nocturne ainsi que d'autres équipements militaires.

M. Kerry a mis l'accent sur l'idée que les "Amis de la Syrie" et la Coalition d'opposition partageaient la vision d'une transition pacifique.

La rencontre d'une journée a réuni les ministres des Affaires étrangères de la Turquie, des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne, du Qatar, de l'Arabie saoudite, de la Jordanie, de l'Egypte, des Emirats arabes unis, de l'Italie, de l'Allemagne et de la France -- le dénommé "noyau" des "Amis de la Syrie".

Un communiqué conjoint a été diffusé à l'issue de la rencontre, appelant à une solution politique développée dans le cadre du communiqué de Genève et exhortant le président syrien Bachar al-Assad à céder son poste, n'ayant pas sa place dans le futur du pays.

Plus de 70 000 personnes ont été tuées et quelque 1,3 million de Syriens se sont réfugiés dans des pays voisins depuis l'éclatement de la crise déclenchée par la rebélion il y a deux ans.