Presiden Amerika Serikat Barack Obama Senin dijadwalkan mengenalkan Chuck Hagel dari kubu Republik sebagai Menteri Pertahanan baru negara ini menggantikan Leon Panetta.
Mantan senator negara bagian Nabraska yang tercatat sebagai pengkritik utama kubu Demokrat dan Republik memiliki jalan sulit untuk memasuki Pentagon. Sikap Hagel terkait Rezim Zionis Israel dan kurangnya pengalaman merupakan dua isu utama yang diangkat para kritikus atas kecakapannya memimpin departeman pertahanan Amerika.
Pemimpin kubu minoritas di Senat Amerika, Senator Mitch McConenell seraya menekankan bahwa menteri pertahanan selain harus memiliki pengenalan tepat terkait hubungan Washington-Tel Aviv, memprediksikan Hagel akan dihadapkan pada pertanyaan serius terkait sikapnya terhadap hubungan AS dengan Israel.
John Cornyn, senator Republik dari negara bagian Texas menyebut pengangkatan Hagel sebagai menteri pertahanan sebagai pesan paling buruk yang dapat disampaikan kepada sekutu Washington di Timur Tengah, khususnya Israel.
Senator Lindsey Graham dari kubu Republik juga mengklaim jika Hagel sampai berhasil memasuki Pentagon maka ia akan tercatat dalam sejarah Amerika sebagai menteri pertahanan yang paling keras sikapnya terhadap Israel.
Hagel merupakan orang kedua yang mendapat kritikan pedas dari kubu Republik sebelum dikenalkan Obama secara resmi. Sebelumnya kubu Republik juga menentang keras pencalonan Susan Rice, dubes AS di PBB sebagai menteri luar negeri.
Penentangan luas kubu Republik memaksa Rice mengundurkan diri dari pencalonan menlu dan akhirnya Senator John Kerry ditunjuk untuk menempati posisi menteri luar negeri Amerika Serikat.
Setelah kemungkinan ditunjuknya Hagel sebagai menteri pertahanan semakin kuat, ia pun mulai dikecam sesama anggota partainya sendiri. Bedanya, Hagel tidak seperti Rice yang tidak mendapat dukungan penuh dari kubu Demokrat. Hagel juga dikabarkan tidak mampu menarik simpati Kongres untuk menduduki Pentagon maka dipastikan ia akan menghadapi kendala besar.
Pemangkasan bujet pertahanan Amerika dan penarikan pasukan negara ini dari Afghanistan dapat dicermati sebagai kendala utama menteri pertahanan baru Amerika. Hagel ketika berada di Senat juga mendukung serangan militer Amerika ke Afghanistan dan Irak, namun kemudian ia berubah menjadi kubu anti perang. Oleh karena itu, diharapkan Hagel jika menduduki pos menteri pertahanan Amerika akan mendukung percepatan penarikan pasukan negara ini dari Afghanistan.
Sikap Hagel terkait Rezim Zionis Israel juga mendapat kritik pedas di AS. Hal ini dapat juga menjadi faktor kekhawatiran utama sekutu Washington di Timur Tengah. Hagel saat di Senat berulang kali mendukung bantuan militer ke Israel. Meski ia berbicara mengenai perundingan damai antara Israel dan Palestina, namun mengklaim bahwa perundingan ini tidak seharusnya mempertanyakan keamanan Tel Aviv.
Selain itu, menteri pertahanan Amerika sebagai pelaksana kebijakan pertahanan nasional tidak akan mampu mewarnai dan berperan dalam mengubah garis kebijakan ini.
Oleh karena itu, penolakan penunjukan Hagel sebagai menteri pertahanan Amerika sebelum dinilai sebagai kekhawtiran atas lemahnya hubungan Washington dan Tel Aviv, dapat dicermati sebagai alasan untuk menguji dua kubu Amerika ini. (IRIB Indonesia/MF)
