Juru bicara Pasukan Ruang Angkasa Rusia, Kolonel Alexei Zolotukhin pada Ahad (6/1) mengatakan Rusia akan mulai membangun sejumlah stasiun radar baru kelas Voronezh di tiga wilayah tahun ini.
Dia menjelaskan bahwa pembangunan sejumlah stasiun radar baru dari kelas Voronezh itu akan dimulai di wilayah Krasnoyarsk (Siberia timur) dan Republik Altai, Siberia selatan serta di wilayah Orenburg, Rusia tengah. Empat generasi baru stasiun radar Voronezh menggunakan teknologi modern yang sudah menjadi bagian dari sistem peringatan dini serangan peluru kendali.
Wakil Menteri Pertahanan Rusia, Jenderal Oleg Ostapenko pada 27 Desember 2012 mengatakan, studi kelayakan dilakukan untuk pembangunan yang direncanakan dan akan dimulai sesuai jadwal. Sebelumnya, Kementerian Luar Negeri Rusia menegaskan bahwa tentara Rusia tidak akan lagi menyewa stasiun radar Gabala di Azerbaijan.
Kontrak, yang ditandatangani tahun 2002, berlaku sampai 24 Desember 2012. Rusia menggantikan stasiun radar Gabala – yang telah memainkan peran penting dalam sistem pertahanan rudal – dengan sistem baru yang berbasis di Armavir di Krasnodar, wilayah Rusia selatan.
Radar-radar baru tersebut merupakan unsur kunci bagi sistem peringatan dini rudal Rusia. Menurut seorang pejabat Kementerian Pertahanan, generasi baru stasiun radar Voronezh dapat melakukan semua misi yang selama ini diperankan oleh stasiun radar Gabala.
Rusia mengambil sebuah langkah untuk memutuskan ketergantungan pada sistem radar Gabala dan juga mengurangi kebutuhan kepada Azerbaijan di bidang keamanan nasional, yaitu pencegahan terhadap potensi serangan rudal yang diarahkan ke wilayah Rusia.
Stasiun radar Gabala merupakan salah satu elemen penting dari sebuah sistem pertahanan rudal Uni Soviet. Setelah Azerbaijan memperoleh kemerdekaan, sistem radar tersebut menjadi aset negara baru itu. Menyusul kebuntuan dalam negosiasi, Rusia akhirnya menolak untuk menggunakan stasiun radar di Azerbaijan karena peningkatan biaya sewa menjadi 300 juta dolar per tahun.
Para pejabat Azerbaijan sepertinya mengetahui bahwa tawaran tersebut tidak akan diterima oleh Rusia. Oleh karena itu, keputusan pemerintah Baku bertujuan untuk mengurangi pengaruh Moskow di negara itu.
Meski demikian, Rusia ingin mengesankan bahwa masalah tersebut tidak akan menganggu hubungan antara Moskow dan Baku. Namun, Azerbaijan dalam beberapa tahun terakhir meningkatkan upayanya untuk mendekati Barat. Mereka bahkan mulai memperluas kerjasama militernya dengan Barat dan Israel dan saat ini juga membangun kerjasama luas dengan NATO.
Selama ini, Moskow aktif menyuarakan pembagian kontrol sistem rudal NATO di Eropa Timur dan menegaskan bahwa tujuan dari perisai aliansi itu adalah untuk mengepung Rusia. Meski demikian, Amerika Serikat menolak usulan pembagian kontrol perisai rudal itu dengan pihak ketiga.
Pasukan multinasional NATO yang dipimpin oleh AS, mengklaim bahwa sistem rudalnya bertujuan mencegat segala kemungkinan serangan dari negara "nakal" di kawasan. Sistem perisai rudal tersebut akan dilanjutkan meski ada kekhawatiran dari Rusia.
